Institucional 

¿Cómo surge el compromiso con la deuda?

 Las Iglesias miembro de la Federación Luterana Mundial (FLM) alrededor del mundo tienen una trayectoria de compromiso en temas relacionados con la deuda externa. Ya desde la década del 80, las publicaciones de la FLM advertían que la deuda externa era un obstáculo para el desarrollo de los países del sur global. Este compromiso se intensificó previo al inicio del nuevo milenio. Muchas iglesias miembro de la FLM participaron activamente en la Campaña Global del Jubileo, y llamaron a aliviar la carga de los países endeudados basando su reclamo en la tradición bíblica del Jubileo.

 
En el contecto latinoamericano, el compromiso de las iglesias con el tema se profundiza debido a la repercusión que la crisis económica de 2001 en la República Argentina tuvo para toda la región. Con la coordinación de las iglesias miembro de la FLM en Argentina (Iglesia Evangélica Luterana Unida e Iglesia Evangélica del Río de la Plata), que cuentan con personas capacitadas en el tema, las iglesias continuaron profundizando su análisis.
  En 2003, las iglesias luteranas latinoamericanas propusieron el tema "Deuda Externa Ilegítima" en la 10 Asamblea de la FLM como un asunto clave del ámbito ecuménico. Un año más tarde, la Conferencia de Liderazgo inició un programa regional a fin de dar atención operativa al tema. Desde entonces, el programa se ha desarrollado en los contextos local, regional y global, abogando por la anulación de todas las deudas financieras ilegítimas.

 

Desde Argentina, dos funcionarios implementan el programa sobre la Deuda Externa Ilegítima, y cuentan con una junta asesora integrada por representantes de las dos iglesias miembro del país. En lo referente a la estrategia, dirección e información, el programa responde a la Conferencia de Liderazgo Regional de las iglesias miembro en Latinoamérica.

  El programa funciona hace cuatro años; en ese tiempo, ha reunido a un importante grupo de expertos que lo asesoran y representan a nivel local y regional.

  Los principales ejes de trabajo definidos por el programa sobre Deuda Externa Ilegítima son la investigación, la concientizacióncy la incidencia.

Investigación: profundizar el conocimiento en el tema y participar en los procesos de auditoría a fin de sustentar los reclamos sobre la legitimidad de las deudas.

Concientización: informar y capacitar a más personas, tanto en la iglesia como en la sociedad para sumar activistas y multiplicadores.

Incidencia: trabajar en red promoviendo la inmediata cancelación de toda deuda ilegítima.

 

"Deuda Ilegítima" es un concepto utilizado por los activistas contra la deuda hace ya muchos años. Actualmente, existen distintos enfoques y entendimientos acerca de ese mismo concepto. Algunas tendencias desafían la legítimidad de todas las deudas externas por considerarlas un reflejo del desequilibrio de las estructuras del poder mundial y el resultado de las relaciones comerciales vinculadas con la conquista y la colonia. Vista bajo este lente, hoy en día la mera existencia de cualquier deuda externa sería cuestionable; las transferencias netas actuales de los recursos del Sur hacia el Norte darían mayor peso a ese argumento.

  El concepto de "deuda ecológica" presenta otra perspectiva de ilegítimidad. Considera los costos que el estilo de vida y la demanda de recursos del Norte Global tienen sobre el medio ambiente de los países del Sur, y más particularmente los impactos ambientales causados por los impactos ambientales causados por los préstamos otorgados para proyectos de "desarrollo". 

  Sobre el trasfondo de estas perspectivas más amplias, el programa acerca de la Deuda Externa Ilegítima de la FLM trabaja desde un enfoque en particular: se concentra en la deuda externa financiera  y en fundamentar la ilegítimidad en doctrinas y conceptos jurídicos. El programa no pretende sólo "estar" en lo correcto, sino también "obtener" lo correcto. Partiendo de este enfoque, el principio que se ha establecido es que el reclamo sobre la ilegitimidad de una deuda debe ser demostrable.

¿Qué implica la deuda ilegítima?

Las definiciones jurídicas de "Ilegitimidad" de una deuda difieren unas de otras. Sin embargo, existe un terreno compartido entre los diferentes enfoques, que evolucionan desde la doctrina de "deuda odiosa! desarrollada en las primeras décadas del siglo pasado.
  No podemos mencionar aquí todos los criterios posibles y sus diferencias, pero los siguientes cuatro representan la definición básica de "ilegitimidad" desde el enfoque del programa de la FLM:

-Fraude y corrupción en el origen de la deuda.
-Términos ilegítimos en los contratos de préstamo.
-Deudas contraídas ilegítimamente (por gobiernos ilegítimos o a través de procedimientos ilegítimos)
-Falta de beneficio para la población en general.

A continuación, se definen los criterios mencionados y sus posibles aplicaciones a través de algunos ejemplos.

Fraude y corrupción en el origen de la deuda.

La sucursal argentina de un fabricante de vehículos europeos, con un balance positivo de US$ 94 millones en sus cuentas, solicitó a un banco en Inglaterra un préstamo de US$ 4 millones(1). ¿Por qué una empresa necesitaría un préstamo de US$ 4 millones teniendo US$ 94 millones en sus cuentas? La respuesta a esta situación paradójica yace en los eventos que se produjeron algunos años después del otorgamiento del préstamo: la sucursal argentina declaró su incapacitad de reembolsar el dinero (las auditorías ya revelaron que la incapacidad de pago era un fraude). Entonces, las garantías del estado argentino entraron en vigencia y la deuda privada se transfirió al sector público. Así, la deuda de algunos se convirtió en la deuda de todos. 

  En otras palabras: El Estado argentino financió, y a la fecha continúa reembolsando, una inyección de efectivo otorgada por un banco inglés a una empresa transnacional francesa. Éste es un caso de ilegitimidad.

La auditoría de la deuda externa de Ecuador ha revelado que los términos de algunos contratos contradicen fundamentalmente las nociones básicas de la ley. Por ejemplo, los de la conversión de la deuda externa en bonos, según se define en el contexto del llamado "Plan Brady": "Si una o varias de las disposiciones contenidas en este contrato son inválidas, ilegales o no pueden ser aplicadas en ningún respecto y en ninguna jurisdicción, esta invalidéz, ilegalidad o no-aplicabilidad no se declararña inválida, ilegel o no-aplicable. Cada parte renuncia al derecho a reclamar basándose en cualquier disposición posible que pudiese cuestionar una o varias cláusulas del presente contrato como inválidas o ilegales en cualquier respecto". 

   En otras palabras: El Estado ecuatoriano tuvo que renunciar a su derecho a defenderse a sí mismo. El Estado sometió su soberanía a un contrato comercial. Lo que normalmente sería imposible en contratos entre personas, y lo que en la mayoría de los países del mundo ni siquiera sería legal, sucede en contratos de préstamo a nivel internacional. Éste es un caso de ilegitimidad, que resulta del abuso de poder.

Deudas contraídas por gobiernos ilegítimos

  Ya es una tradición que se anulen las deudas de algunos países sobre la base de la ilegitimidad de sus gobiernos al momento de contraerlas. Este criterio es aplicable a los casos de países con dictadores en el poder al momento de contraerse la deuda. En este sentido, un fuerte precedente es la anulación de la deuda a Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, la cual se concedió bajo el llamado Acuerdo de Londres. Un caso más reciente es la cancelación de la deuda a Irak por parte del gobierno de los Estados Unidos, ya que la misma fue contraída por un dictador. 

  En otras palabras: muchas instituciones financieras internacionales incluyen en sus reglamentos disposiciones que estipulan que los préstamos sólo se otorgan previa aprobación parlamentaria a nivel local. El otorgamiento de préstamos durante los períodos dictatoriales, sin tener en cuenta la ausencia del parlamento, constituye otro caso de ilegitimidad. 

  Falta de beneficio para la población en general

   El gobierno finlandés otorgó un préstamo al Estado de Costa Rica para dotar los hospitales públicos con equipo médico adquirido a través de una empresa finlandesa. Se realizaron auditorías y el fraude y la corrupción salieron a la luz; el equipo médico no se obtuvo a partir de las necesidades presentadas por los hospitales, sino más bien sobre la base de las reservas de mercadería y productos disponibles de la empresa.

Como resultado, los hospitales de las zonas rurales recibieron equipos altamente sofisticados que no pudieron utilizar, por no contar con el personas técnico necesario para su uso. Aún hoy, buena parte de ese equipo médico permanece en los sótanos de los hospitales en sus empaques originales. 

  En otras palabras: Hoy en día la población costarricense está pagando un préstamo al gobierno finlandés contraído para comprar equipos para los hospitales públicos. Sin embargo, en muchos casos, los insumos recibidos no fueron los solicitados por los hospitales, no responden a las necesidades actuales y no pueden itilizarse. Ëste es otro caso de ilegitimidad. 

¿Qué metas se propone la labor de incidencia de las iglesias?

 El programa de la FLM sobre deuda externa ilegítima tiene las siguientes metas:

.Sobre la base de auditorías y estudio de casos, concientizar a las iglesias y a la sociedad acerca del carácter ilegítimo de las porciones substanciales de la deuda. 

-Promover el concepto de la co-responsabilidad y la mutua rendición de cuentas en las prácticas de préstamos y créditos internacionales. 

-Participar en el establecimiento de reglamentos, procedimientos y marcos legales aceptados internacionalmente, para la solicitud y el otorgamiento de préstamos y créditos, en especial en lo concerniente a casos de evidente ilegitimidad.

-La inmediata anulación de todas las deudas ilegítimas. 

¿Por qué la iglesia debe involucrarse en el asunto de la Deuda Ilegitima?

El programa de la FLM sobre la Deuda Externa Ilegítima hace un fuerte énfasis en el hecho de que él mismo es una expresión del compromiso conjunto de las iglesias en la región de América Latina. Tal compromiso, sin embargo, necesita también en un contínuo discernimiento teológico y esperitual sobre asuntos como estos. En sus discursos, las iglesias han mencionado razones suficientes para participar en la concientización e incidencia sobre el tema de la Deuda Externa Ilegítima.

Preocupación Pastoral: Las iglesias conocen el significado que la Deuda Externa tiene para las personas en las bancas de los templos, en la sociedad entera y particularmente en los sectores más débiles. La Deuda Externa destruye la vida de muchas personas en distintos sectores de la sociedad (por ejemplo: la ausencia de servicios sociales debido a la priorización del pago de la deuda).

Preocupación ética: Las iglesias tienen la clara percepción de que la corrupción flagrante y patente alrededor de los préstamos y créditos perjudica a individuos, sociedades y relaciones globales entre naciones. Esto es particularmente cierto para extremos intolerables de impunidad, que debilitan sustancialmente el fundamento moral y la cohesión de la sociedad entera. 

Construcción de Ciudadanía: Las iglesias entienden que comprometerse con el tema de la Deuda Externa Ilegítima es una expresión de ciudadanía responsable por parte de los cristianos y de todas las iglesias en sus respectivas sociedades, particularmente en la aldea global. Las iglesias están llamadas a participar en este proceso y así lograr que la vida en la casa global sea justa, equitativa y de mutua responsabilidad.